Les carrières de Bibemus

Des carrières ancestrales aux pierres ocres utilisées pour façonner la ville d’Aix, au cabanon de Paul Cézanne depuis lequel le peintre impressionniste peignit la montagne Sainte-Victoire, un site historique et préservé à découvrir…

Les carrières de Bibémus sont un site à l’Est d’Aix-en-Provence où étaient extraites des pierres dites « de Bibémus ». La pierre de Bibémus, de couleur ocre, doit son existence à la présence d’une mer ancienne dans laquelle des sédiments se sont accumulés.

Le site est exploité dès l’époque romaine, période à laquelle la ville d’Aix-en-Provence, sous le nom d’Aquæ Sextiæ, a vu le jour. L’extraction de la molasse est florissante au XVIIe et XVIIIe siècles en raison de l’explosion démographique de la ville. L’exploitation périclite lentement, au profit de la pierre de Rognes et les carrières de Bibémus ferment en 1885.

Le peintre impressionniste Paul Cézanne, né à Aix-en-Provence en 1839, avait pour habitude de se rendre régulièrement à la montagne Sainte-Victoire y peindre sur le motif. Dès novembre 1895, il loue un cabanon à Bibémus afin d’y entreposer son matériel de peinture et ses toiles et où il passe une bonne partie de son temps, voire de ses nuits, jusqu’en 1904.

À proximité du cabanon, on peut toujours voir une étude sculptée sur la pierre par le sculpteur aixois Philippe Solari, ami de Cézanne.
Il existe aujourd’hui cinq œuvres de Cézanne directement inspirées de Bibémus : Le rocher rouge, deux Carrières de Bibémus, « La carrière de Bibémus » et « La montagne Sainte-Victoire vue de Bibémus » que Cézanne a peint depuis la terrasse du cabanon.

La ville d’Aix, aujourd’hui propriétaire des lieux, a engagé un aménagement paysagé afin d’ouvrir les carrières aux visites. L’intervention proposée pour l’accueil des visiteurs est minimaliste et considère que le site est une grande « fouille archéologique », un amas de blocs et un lieu de vie végétale qu’il ne faut pas perturber.

Toutes les visites sont guidées. Les visites libres ne sont pas autorisées.
Le parcours proposé par l’Office de Tourisme d’Aix permet de :
– comparer le motif original (Sainte-Victoire, la nature : branches de pins, silhouettes d’arbres mais aussi les « rochers » orange aux formes géométriques, dont le peintre a tiré des œuvres saisissantes de renommée mondiale annonçant le cubisme), les points de vue devant lesquels Cézanne installait son chevalet, de mesurer le travail de composition, de géométrisation, du travail sur la couleur,
– situer le cabanon où l’artiste entreposait ses œuvres,
– s’approcher des rochers et de la carrière, éléments d’histoire de la ville d’Aix,
– ressentir l’ambiance d’un site préservé, épargné par le temps, un lieu en dehors du monde.
Ces aménagements ont été réalisés par Philippe Deliau et Hélène Bensoam, ALEP, paysagistes à Cadenet.

Parcours non conseillé pour les personnes à mobilité réduite. Chaussures adaptées à la marche recommandées.
Accès aux carrières pour groupes et individuels : par navette au départ du parking des « 3 bons dieux ». Navette: 1.10 € ttc le billet aller/retour par personne inclus dans le billet d’entrée aux carrières.

A savoir: L’été, l’accès et la circulation dans Bibemus sont restreints. La circulation des personnes dans les espaces naturels forestiers est interdite en cas de danger météorologique d’incendie (couleur noire ou rouge). Les visites ont donc lieu uniquement les jours où les conditions météo le permettent. Se renseigner la veille au soir sur la page Danger météorologique d’incendie du site internet de la préfecture des Bouches du Rhône. En cas de danger météorologique d’incendie, le remboursement des places est assuré à l’Office de Tourisme d’Aix.

Durée de la visite: environ 1 heure.